WestRock está perto de concluir investimento de R$ 660 milhões no país
Dessa forma, a companhia americana eleva de 8% a 9% para mais de 10% sua participação no mercado brasileiro de embalagens de papelão

A WestRock está concluindo um pacote de investimentos na ordem de R$ 660 milhões no Brasil, que contempla a construção de uma fábrica de caixas em Itupeva (SP), além da aquisição de novos equipamentos para as unidades de Porto Feliz e Araçatuba, também no interior de São Paulo, e melhorias em Blumenau (SC) e Pacajus (CE).
Com isso, a companhia americana eleva de 8% a 9% para mais de 10% sua participação no mercado brasileiro de embalagens de papelão, ficando atrás apenas da Klabin – que alcançou 24% com a aquisição dos ativos de embalagem da International Paper.
Enquanto a finalização do projeto se aproxima, a empresa já avalia um novo ciclo de expansão para os próximos anos, seguindo a tendência de crescimento do consumo de embalagens à base de papel, que nos últimos cinco anos registrou alta de ao menos 2% ao ano, ficando acima do Produto Interno Bruto (PIB). Isso ocorre em meio ao forte avanço do comércio eletrônico e da substituição mais veloz do que o esperado de materiais menos sustentáveis, como o plástico.
Segundo dados da Empapel, o desempenho das expedições na comparação anual estava negativo até setembro, porém a previsão para os próximos anos é de aumento acima de 3%.
Nesse contexto, grandes indústrias do setor, como Klabin, Irani e Smurfit Kappa, além da própria WestRock, elevaram ou estão elevando os investimentos e a capacidade produtiva. Desde 2011, a empresa americana vem de desembolsos consideráveis no país, de mais de US$ 1 bilhão.
“Completamos uma etapa importante do ciclo anterior, quando elevamos em mais de 40% a produção de papel na fábrica de papel de Três Barras (SC), o que era chave para financiar o crescimento em embalagens”, afirmou o vice-presidente comercial, de marketing e inovação da WestRock Brasil, Vinicius Soares.
INVESTIMENTOS
Após o investimento na fábrica em Santa Catarina, a companhia focou em diversificação de produtos, serviços e novas capacidades tecnológicas, com aportes distribuídos entre 2021 e 2022. O principal projeto do pacote de R$ 660 milhões, a nova fábrica em Itupeva entrará em operação em maio de 2023, elevando a capacidade de atendimento ao interior de São Paulo e ao Centro-Oeste.
Conforme conta Soares, a unidade vai operar basicamente como cartonagem, convertendo as chapas de papelão produzidas em Porto Feliz, Araçatuba ou ainda de outros fabricantes que tenham tecnologia complementar no país. A proposta é ser capaz de atender a pedidos mais fragmentados, ou com prazos mais enxutos, em linha com a necessidade de parte dos clientes, e ampliar participação em nichos de mercado como saúde e beleza, farmacêutica e autopeças, entre outros.
A tecnologia de corte e vinco é uma das novidades da nova unidade, que possibilita a impressão da capa interna da embalagem, uma demanda crescente para aprimorar a experiência do unboxing. Já em Porto Feliz, a companhia investiu em uma nova impressora estado da arte, com intuito de elevar sua presença em mercados em que já atua, bem como entrar em novos nichos. A unidade de Araçatuba, por outro lado, receberá um nova onduladeira, com potencial de elevar a capacidade de produção em 30% e previsão de start-up para o primeiro semestre de 2024.
Em Blumenau, por sua vez, a WestRock investiu na atualização tecnológica da onduladeira, com ganho incremental de capacidade da ordem de 5% a 10%. Enquanto em Pacajus, o aumento de produção passará por uma tecnologia que possibilita a pré-impressão no papel antes da ondulação, permitindo, por exemplo, que a embalagem de papelão ondulado seja usada diretamente no ponto de venda.
Segundo Vinicius Soares, há outros desembolsos no pacote, não necessariamente em ativos, que atendem à estratégia comercial e de inovação, como o lançamento do que seria o primeiro marketplace para compra de embalagens da América Latina, chamado Packfy.
Atualmente, o canal conta com 65 parceiros, que não necessariamente convertem as chapas de papelão produzidas pela WestRock, e estão distribuídos em 12 diferentes Estados. Além disso, conforme conta Soares, a WestRock continua tendo o foco no meio ambiente norteando a criação de soluções, para que seus clientes alcancem resultados mais sustentáveis.