Melhorando as propriedades do papel com celulose microfibrilada (MFC)

A celulose microfibrilada, também conhecida como Micro Fibrillated Cellulose (MFC), é um material natural composto por micropartículas de celulose obtidas a partir da polpa celulósica por meio do processo de fibrilação mecânica da celulose. Ao ser incorporada na produção de papel, a MFC pode melhorar o processo de fabricação, fornecendo uma ampla gama de benefícios – incluindo o aumento da resistência à tração, permeabilidade aprimorada, superfícies mais lisas, dentre outros.

Recentemente, David Cowles, gerente de Desenvolvimento de Mercado Global da Valmet, compartilhou um pouco do seu amplo conhecimento sobre a MFC e suas aplicações. Confira:

• A MFC pode ser usada por todas as indústrias?

Sim, pode ser usada. O valor agregado da MFC pode depender do processo, da aplicação ou do objetivo de um determinado produtor de polpa, papel ou tecido. Por exemplo, a MFC talvez seja uma excelente opção se uma fábrica tem escassez de certas fibras ou se há um excedente de energia e ela está buscando um diferencial em sua linha de produtos. Por outro lado, digamos que existe uma aplicação onde os custos de energia são elevados, então, a MFC não teria um retorno tão eficiente.

• Posso produzir MFC em meu refinador existente?

A resposta para isso poderia ser sim e não. Geralmente, para a produção de MFC, os refinadores usados no processo possuem software e acesso proprietários. Para esses refinadores, é necessária uma adaptação muito especial e modificações comparado com refinadores fabricados especificamente para MFC. Embora não pareça ser uma grande adaptação é algo que vai aumentar sua capacidade de produzir MFC consistentemente e permitir o uso dos mesmos na linha que também não seguem padrões normais de uma linha de celulose – conforme acrescentou Roberto Franchini, especialista e responsável da Valmet pela tecnologia MFC para América do Sul.

• Qual é a dosagem recomendada para a MFC e onde pode ser aplicada?

A MFC pode ter aplicações tanto interna quanto externamente. Do lado externo, onde a MFC é adicionada à superfície de uma folha, muitos clientes estão buscando aumentar a quantidade de MFC adicionado. Na Valmet, alcançamos com sucesso oito gramas por metro quadrado, mas há clientes que ainda gostariam de aumentar essa quantidade e já possuimos trabalhos avançados para alcançar esses objetivos.

Internamente, onde a MFC é adicionada à composição da folha, a maioria dos produtores deve estar em um nível de 1,5% a 2,5% ou até mesmo com uma adição interna de até 3%.

 

Ao adicionar muito mais do que isso, a drenagem começa a ser reduzida. A MFC é um material incrivelmente retentor de água, portanto, é necessário equilibrar o que está sendo adicionado com seus objetivos de produção.

Com relação à quando adicionar de MFC internamente, normalmente o recomendado é fazer essa adição na saída do circuito de aproximação, mas pode ser adicionado em outro ponto mais conveniente do processo de cada cliente.

• A MFC tem data de validade e por quantos meses a MFC ainda funciona?

A MFC tem uma grande propensão em reter água. É possível dizer que a MFC retém igual, tão bem quanto sua vida útil é incrivelmente longa. No entanto, se a fonte da MFC for OCC (Old Corrugated Cardboard), o prazo de validade é menor e deve ser utilizado dentro de alguns dias após a produção.