Legacy Paper Group reativa máquina de papel em Port Huron e reforça foco em embalagens sustentáveis

A Legacy Paper Group, subsidiária da BMI Group US, anunciou recentemente a retomada das operações da Máquina de Papel nº 8 (MP8) em sua unidade de Port Huron, Michigan, nos Estados Unidos. Com o reinício, serão adicionadas 30 mil toneladas à capacidade anual de produção da fábrica, após um período de quatro anos de paralisação. A decisão atende à crescente demanda do mercado por papéis especiais sustentáveis e de baixa gramatura, utilizados principalmente em embalagens alimentícias e outras aplicações essenciais.

Em operação contínua desde 1888, o moinho de Port Huron já passou por diferentes gestões, incluindo Port Huron Sulphite and Paper Co., Port Huron Paper, Pentair, EB Eddy Paper e Domtar Specialty Papers. A MP8 é voltada para a produção de papéis ultraleves e de alta qualidade, aplicados em embalagens para restaurantes de serviço rápido, invólucros de doces, forros para macas médicas, envoltórios de papel tissue, entre outros usos sustentáveis.

Segundo Mark Bessette, diretor-gerente da Legacy Paper Group, o cenário atual favorece a retomada. “Os fundamentos que impulsionam a demanda por papéis especiais nunca foram tão fortes”, afirmou. “As mudanças no comportamento do consumidor, aceleradas pela pandemia, combinadas ao foco crescente na sustentabilidade das embalagens, criaram um desequilíbrio significativo entre oferta e demanda que a MP8 está especialmente posicionada para resolver”.

A pandemia de COVID-19 transformou de forma permanente os hábitos alimentares dos consumidores, com o crescimento sustentado dos serviços de entrega e retirada de alimentos por aplicativos como Uber Eats, DoorDash e Grubhub. Essa mudança gerou uma demanda contínua por materiais de embalagem funcionais e compatíveis com os padrões exigidos por grandes marcas globais do setor alimentício.

Ao mesmo tempo, a atenção pública sobre a sustentabilidade das embalagens aumentou, impulsionada principalmente pelas redes sociais. Embalagens à base de papel oferecem vantagens em relação às alternativas plásticas, sendo renováveis, biodegradáveis e compostáveis — sem os impactos ambientais associados aos plásticos derivados de petróleo e à poluição por microplásticos.

 

“Nossos clientes estão exigindo soluções sustentáveis de embalagem que não comprometam o desempenho”, acrescentou Bessette. “Os papéis especiais que produziremos na MP8 oferecem benefícios ambientais e as propriedades funcionais necessárias para aplicações exigentes no setor de food service”.

A reativação da MP8 representa um investimento estratégico no mercado crescente de papéis alimentícios de baixa gramatura. A localização da unidade em Port Huron favorece o acesso econômico a mercados-chave no Meio-Oeste e no Nordeste dos Estados Unidos. Além disso, cadeias de suprimento estabelecidas e uma força de trabalho experiente permitirão uma rápida retomada da produção.

Para James Freed, administrador municipal de Port Huron, o retorno das atividades na MP8 tem impacto positivo direto na comunidade. “A Legacy Port Huron Paper representa o renascimento da nossa rica história na fabricação de papel de qualidade. Os empregos bem remunerados que estão sendo gerados são muito necessários e irão fortalecer nossa posição econômica no estado”, declarou.

Bessette também destacou o valor histórico e estratégico da operação. “A retomada se baseia em quase 140 anos de experiência na fabricação de papel em Port Huron”, disse. “Estamos combinando esse legado com novos investimentos para atender às necessidades em evolução dos clientes e fortalecer nossa posição no setor de embalagens especiais”.