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Fábricas de papel norte-americanas discutem demanda e preços de papelão ondulado

Algumas empresas colocaram suas plantas em inatividade por conta da demanda mais fraca

O início de 2023 apresentou um ambiente de negócios desafiador para grandes compradores de old corrugated cardboard (OCC) e papel recuperado (aparas), com algumas fábricas parando devido à demanda fraca.

Em contrapartida, ao mesmo tempo, grandes projetos de conversão de fábricas estão entrando em operação nos EUA e devem consumir grandes quantidades de fibra recuperada. As plantas estão iniciando durante um período de preços de OCC historicamente baixos, mas gradualmente crescentes.

Nesse sentido, as fábricas de papel estão relatando que a demanda continua baixa por suas embalagens de papel, reduzindo os lucros e levando-as a reduzir parte da produção.

Dessa forma, enquanto algumas fábricas expandem suas operações outras organizações na América do Norte optaram por colocar algumas unidades em inatividade, incluindo a International Paper – um dos maiores downstreams de fibra recuperada na América do Norte, comprando 4,7 milhões de toneladas de OCC –, a WestRock e a Packaging Corportation of America.

Segundo a IP, os consumidores estão focados itens essenciais e estão se tornando mais conscientes dos preços. Além disso, varejistas e fabricantes estão reduzindo seus estoques de produtos. Assim, o resultado é a queda dos preços das embalagens de papelão ondulado e a redução da produção de caixas. Durante o primeiro trimestre, a companhia tornou ociosa a produção de 421 mil toneladas de containerboard.

Já a WestRock, que consome cerca de cinco milhões de toneladas de fibra recuperada por ano, somou cerca de 265 mil toneladas de capacidade de produção ociosas no primeiro trimestre.

A Packaging Corporation of America (PCA), por sua vez, – que usa mais de um milhão de toneladas de fibra recuperada por ano em suas embalagens – também está sentindo o aperto da menor demanda do consumidor.

“A demanda no segmento de Embalagens ficou bem abaixo de nossas expectativas para o trimestre”, disse o CEO da PCA, Mark Kowlzan. “As fábricas e plantas de produtos de papelão ondulado responderam à demanda menor, mantendo-se altamente focadas em operações eficientes e econômicas, à medida que equilibramos nosso fornecimento de acordo”, completou o executivo.

PREÇOS DE OCC

De acordo com a IP, os custos médios de OCC nos EUA no primeiro trimestre aumentaram 11% em relação ao trimestre anterior. Mas os custos da empresa para outros insumos caíram, alguns drasticamente. A perspectiva da companhia nos mercados de OCC é importante, por ser uma grande compradora do material. Para o futuro, a companhia prevê que os preços subam lentamente.

Já Mario Plourde, presidente e CEO da Cascades disse que os preços de OCC durante o primeiro trimestre caíram 76% em relação ao ano anterior e 6% em relação ao quarto trimestre de 2022.

“O mercado de OCC esteve relativamente equilibrado no primeiro trimestre, com atividade de exportação limitada contrabalançando a menor geração sazonal”, disse ele, observando que os preços mostraram uma “correção marginal recentemente para um nível mais normalizado, mas permanecem em mínimos históricos”.

A WestRock também espera preços mais altos de fibra reciclada no curto prazo, mas os executivos da empresa estão prevendo uma queda de 30% nos preços do gás natural e preços moderadamente mais baixos para fibra virgem, produtos químicos e frete.

Fonte
Resource Recycling
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